LE NEUROSCIENZE

Quando pensiamo al cervello, immaginiamo spesso aree specializzate che svolgono funzioni precise: una per la memoria, una per il linguaggio, una per le emozioni. Le neuroscienze moderne hanno però dimostrato che la realtà è molto più complessa. Il cervello funziona come una rete dinamica di sistemi interconnessi che collaborano costantemente per generare pensieri, emozioni, decisioni e comportamenti. Comprendere questi network significa comprendere più a fondo il funzionamento della mente umana e molti dei processi coinvolti nella salute mentale e nella psicopatologia.

Perché alcune opere d’arte riescono a commuoverci profondamente, mentre altre ci lasciano indifferenti? La risposta potrebbe trovarsi non soltanto nell’opera stessa, ma anche nel modo in cui il nostro cervello elabora la bellezza. La neuroestetica, una disciplina che unisce neuroscienze e psicologia, sta cercando di svelare i meccanismi neurali che trasformano colori, forme e suoni in emozioni, significati e benessere.

Se avete seguito i post precedenti di questa serie, la corteccia prefrontale vi sarà già apparsa più volte, quasi come un ospite ricorrente che non si è mai fermato abbastanza a lungo da presentarsi per bene. Nell’articolo sull’anatomia del cervello abbiamo visto che il lobo frontale nasconde al suo interno tre grandi protagonisti: la corteccia orbitofrontale, la ventromediale e la dorsolaterale. Nell’articolo sulla coscienza, invece, l’abbiamo incontrata come la candidata principale a “ospitare” la nostra vita consapevole, tanto nelle High Order Theories quanto nelle Global Workspace Theories. È ora il momento di dedicarle finalmente uno spazio tutto suo.

Il cervello: com'è fatto? Questo organo così misterioso, che contiene in sé tutte le nostre percezioni, emozioni, insomma il nostro mondo. Quali sono le sue parti, come ci orientiamo al suo interno? In questo articolo si cercherà di fornire una bussola per gli esploratori dell'organo che forma e gestisce la nostra esistenza.

La coscienza: tutti ne parlano, nessuno sa cos'è. Se chiedessi a qualcuno fra voi di dirmi se sa cosa sia la coscienza, tutti penso rispondereste affermativamente, ma se vi chiedessi di definirla, in quanti saprebbero rispondere? Eppure è la base stessa del nostro essere, è la nostra stessa sensazione di esistere. Ebbene, addentrarsi in questo campo è certamente tra le imprese più ardue della filosofia: autori quali Dennet, Farad, Nagel sono in prima linea nel cercare di delinearne la natura, i confini. Ma se la speculazione filosofica cerca di afferrare questo fantasma visibile a tutti ma afferrabile per nessuno, i neuroscienziati tentano l'impossibile: catturare la sua azione in una rete di neuroni, scorgere la sua opera nascosta nella fitta rete di connessioni all'interno del cervello. In questo articolo, andremo ad analizzare le principali teorie neuroscientifiche tratte dalla illuminante review di Seth e Bayne (2022) circa la coscienza e tenteremo insieme di sposare le due sostanze cartesiane in un unico incredibile organo: il cervello.